嘉德艺术中心紧邻紫禁城，作为一座全新的综合文化机构，将北京的古城韵味与现代大都会的蓬勃生机以及多元艺术融为一体。中心是世界上第一个量身定制的拍卖行总部，在北京的中心创建了一个全新的多元艺术机构类型。
建筑物提供了展示的空间和最先进的艺术品保护设施，同时也是一个灵活丰富的文化空间，与餐馆、酒店、公共交通基础设施结合在一起。总建筑师奥雷•舍人(Ole Scheeren)表示嘉德艺术中心远比一家博物馆更丰富，通过文化活动和生活方式揉合艺术和文化。
嘉德艺术中心的建筑风格取得了新旧之间微妙的平衡，将新建筑置入北京古城肌理的同时，和谐地与周围环境协调。建筑的下方如石材迭置的假山，与相邻的传统胡同四合院的规模和感觉相呼应，建筑上方的悬浮玻璃四方环则体现北京作为全球大都会的现代化。
元代中国著名山水画家黄公望的《富春山居图》通过抽象提炼，像素化地以圆形透镜嵌入灰色玄武岩中，如旋律般环绕点亮建筑外立面，亦画亦窗，也为室内注入自然光线。建筑的核心是一个1700平方米的无柱展示空间，设计赋予空间最大的灵活性。
通过多样配置的隔板和天花系统的组合，空间可以快速组建配合多种用途，为展览、活动和拍卖等活动创造相应的环境。博物馆的组合功能围绕着中央展厅布置。一系列小型、私密的房间可以容纳拍卖行的其他需求，并提供额外的画廊空间。与此同时，位于地下一层的两个大型拍卖厅配备各种严格的设施，同时整个楼层都采用最先进的艺术保护设施。
