葡萄酒经天然发酵而成，酒精度不高，各种元素并不稳定，很容易变质变坏。从前的葡萄酒主打本销市场，会在短时间内消耗，稳定性不是关键；对于以出口为主要生意的产酒区，解决稳定性问题却是当务之急。葡萄牙有两款加烈酒（Fortified wine），都是为了出口而诞生，一款是卖给英国人的波特酒（Port wine），另一款是以美洲为主要市场的马德拉酒（Madeira wine）。
不会死亡的葡萄酒
两款加烈酒都是在酿造葡萄酒的过程中添加白兰地，提高酒精度以增加稳定性，其中的马德拉酒，又因为一次意外而发展出惊世的陈年能力。据说，有一位酒商在他回程的商船发现了一桶遗漏了的马德拉酒，本来由马德拉去到美洲的旅途已够遥远，如再折返，是双倍路程，当年没有今天的空调货柜，在炎热天气的煎熬下，酒不但没有死掉，反而发展出独特的风味，于是岛上的酿酒师模拟那次旅程，刻意将正在酝酿的酒桶置放炎夏的阁楼，跟一般葡萄酒摆放在阴凉的地窖完全相反，结果打造出一款几乎不会死亡的葡萄酒。即使拔出了软木塞，摆放数星期后仍然可以享用！
马德拉酒中的元老
马德拉是属于葡萄牙的一个岛屿，距离伊比利亚半岛颇远，反而更加靠近非洲。在葡萄牙发现新世界的年代，是出发到美洲的中途站。葡萄牙人开始在马德拉岛开垦葡萄园及酿酒。由于今天的物流运输已经大大改善，加烈酒不再是酒坛主流，但马德拉酒的独特风味仍然吸引到一班忠实粉丝，马德拉老酒，更成为天价明星。
在马德拉酒的生产商之中，历史超过二百年的Blandy’s是马德拉现今最老，亦是唯一的家庭式酒庄，现时由第六及第七代传人连手经营，并且住在岛上。第六代传人Michael Blandy表示，家庭式经营的生意平均寿命是24年，约有30%可以传到第二代，成功传至第三代，更仅有13%。Blandy’s就像他生产的马德拉酒一样长寿。
多元化经营模式
John Blandy在1807年初登马德拉岛，在1811年成立Blandy’s。二百年来，酒庄除了酿酒，还发展其他生意，例如开设银行，出版报章，经营旅馆、旅行社及商场等等。1986年加入了Madeira Wine Company，与Cossart Gordon、Leacock’s及Miles等品牌结义金兰，成为了最具规模的马德拉酒集团。
Blandy’s在马德拉岛的Funchal市中心设有Wine Lodges，是一个集合酿酒、旅游、教育等等的多功能建筑。大楼包括了一个试酒室，里面摆满了不同年份的马德拉酒，不难找到你的出生年份。你又可以参观一下陈放马德拉酒桶的阁楼，我去的时候刚好是葡萄收成的季节，看见温度计显示着四十多度高温！另外又设有博物馆，陈列着不少有关马德拉酒的历史。大楼另一边设有四个客房，以Malmsey、Bual、Sercial及Verdelho四种酿造马德拉酒的葡萄命名，游客预定了房间，大可以开怀畅饮而无后顾之忧。
由一瓶葡萄酒发展成一门多元化的生意，你知道马德拉长寿的秘诀了吧。
