日本威士忌这几年能够如此火爆，其原因是多方面的。日本国内方面，有人说是因为三得利（Suntory）的宣传得宜，加上NHK晨间剧《阿政》的推动，因而令三得利和Nikka（日果）生产的威士忌成为大热；国外方面，自从余市10年于2001年被威士忌专业杂志《Whisky Magazine》评选为选为“Best of the best”，成为首款获此殊荣的日本威士忌，之后余市以至三得利旗下的山崎、白州、响等威士忌继续连连获奖，使得日本威士忌在国际声名鹊起，成为饮家追捧的对象。作为威士忌爱好者，笔者最近数次到日本旅游时，亦因而加入了走访四大威士忌蒸馏厂的行程，希望能藉此多了解一点日本威士忌成功背后的故事之余，还能够在其商店中买买买。
山崎
三得利集团旗下的山崎蒸馏所（注）是日本最早的一家威士蒸馏厂，也是四大蒸馏厂当中最方便游客前往的一家，其位处于大阪和京都之间，游客可乘搭JR京都线的电车于山崎站下车，或是乘搭阪急京都线在大山崎站下车。其中以前者与酒厂的距离较近，出站后只需步行10分钟即可抵达，而后者则要多走约5分钟步程。
有日本威士忌之父之称的竹鹤政孝在1923年协助三得利的创办人鸟井信治郎建立了山崎蒸馏所。
不过，在前往参观之前，游客们是需要先透过官方网站进行预约的，而相关的预约分为三种，第一种“山崎蒸馏所之旅”顾名思义地是在导游带领下参观威士忌的生产设施及过程，并有试饮的环节；第二种“山崎诞生的故事”除了参观和试饮外，还加入了观看介绍山崎诞生故事的影片的部份；至于第三种山崎威士忌馆参观，则是游客自行在威士忌博物馆和附设的商店内游览，不能参观生产设施。前两种的收费分别为1,000及2,000日币，而第三种则费用全免。
山崎的威士忌博物馆范围不大，展品不算太多，但胜在有英文资料介绍，外国游客较容易了解展览内容。
由于笔者这次出在旅程之前的一个月才进行预约，当时第一、二种的参观行程已经没有空位，因此只能预约第三种，故有意参观生产设施的读者最好提早一点计划，而官网上是开放最近三个月的预约日程的。
如上所述，前往山崎蒸馏所是十分方便的，不论从京都还是大阪乘搭电车出发，都只需半小时多一点便能抵达。出了山崎站后，经过车站右侧的便利店后沿着路轨旁一直前行很快便能到达山崎蒸馏所，这时只需向大闸旁的接待处内的工作人员出示预约后打印出来的凭证，便能够拿到一张访客证，然后就可以自行到威士忌博物馆内参观。
馆内的装置甚有气势。
图中右上方为可付费试喝各种威士忌的酒吧。
由于建设时期较早，加上京都区域的可发展空间始终有限，故山崎蒸馏所的生产厂房以至威士忌博物馆的占地范围都不如后来建成，位于森林中央的白州蒸馏所。因此，山崎蒸馏所内的威士忌博物馆的展品数量是要较白州的来得少一点，但其所介绍的整个三得利集团的威士忌发展历史仍算颇为全面，游客能够从中略窥日本威士忌发展的软迹以及历史沿革。然而，山崎对外国游客有一点比较友善的是其展览数据均有日文和英文，至于其余三家蒸馏所则只有日文，所以不谙日语的游客在这里参观还是能够较好地了解展览内容的。
笔者幸运地在商店内买到山崎2017年限量版威士忌。
参观过后，少不免要在附设的商店买买买一番。平常山崎蒸馏所内的商店只有出售一款小瓶装的蒸馏所特别版威士忌，但笔者这次相当幸运地能够买到2017年的限量版山崎，但由于每人只限购一瓶，因此想要多买一瓶来收藏也是不能。除商店外，博物馆内还有酒吧可让游客付费试饮，笔者就要了一杯18年白州， 在户外的庭园中一边享受3月底的和暖阳光，一边品尝带有仿佛源自森林清香的琥珀色玉液。
山崎蒸馏所
推荐度：☺☺☺☺（五个为满分）
地址：大阪府三岛郡岛本町山崎5-2-1
营业时间：10:00～16:45（最后入场时间 16:30）
注：中文里蒸馏的“馏”，日文则写作“溜”。因此读者在本文的图片中，或是登陆各酒厂的官网时会看到“XX蒸溜所”的写法，但本文则统一以中文正确的用法“蒸馏”为准。
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白州
不论是相对于山崎还是以实在地理位置来看，白州蒸馏所确实是位于深山之中，而三得利本身亦以“森之蒸馏所”来形容白州，可想而知游客要前往游览，是需要花上较多时间的。
被称为“森之蒸馏所”的白州蒸馏所。
白州蒸馏所的位置是在山梨县北部的北社市，从东京前往，可在新宿站搭乘JR中央本线的电车到小渊泽站下车，若乘坐的是最快的特急列车，大约需要2小时。出站后，除了出租车外，也可以换乘白州蒸馏所的免费穿梭巴士，而从车站到蒸馏所的车程大约是20分钟。虽然车程是如此漫长，但当你乘车进入蒸馏所的范围后，举目所见皆是一派自然的树林景色，放眼四周都没有看到高耸的建筑物，心情豁然开朗起来之余，也会将沿途的疲惫一洗而空。
用作发酵的巨型木制酒桶。
参观白州蒸馏所之前，同样需要到官方网页进行预约，其手续与山崎的相约，而这次笔者由于较早筹备，因此能够预约到参观生产设施的行程。同样把打印出来的预约确认信交给接待处的礼宾小姐后，便会得到一张访客证让你挂在胸前。拿了证件后，只须按着指示牌经由林间的小径漫步前行，未几即可以看到一幢设计有着两个塔顶的建筑物，而这正是集合地点所在的威士忌博物馆。
下宽上窄造型独特的铜制蒸馏器。
虽然整个参观之旅的导赏人员都以日语来进行讲解，但是不谙日语的参观者可获分配一部中文或英文的讲解机，然后在过程中按各参观点上列明的号码来选取并收听相关的资料内容，情况就如很多国外的博物馆一样。笔者在此之前并没有到过威士忌厂，然而干邑蒸馏厂却是参观过的，由于威士忌与干邑（或白兰地）均为蒸馏酒，两者最主要的分别只是在于原料，因此这次在参观时就有着一种似曾相识之感。说到威士忌的酿造，主要可分为五个步骤，包括：发麦、醣化、发酵、蒸馏和熟成，而白州蒸馏所的参观之旅，主要是让参观者有机会看到后三个步骤，即是用作发酵的巨型木制酒桶，下宽上窄造型独特的铜制蒸馏器，以及用以储存并让酒液熟成的酒窖。参观过后，团员会被带到一个大型的餐厅，在这儿会为大家提供一包小吃和一小杯白州威士忌的原酒（非卖品）作试喝，而参观行程亦到此告一段落。
白州的威士忌博物馆在四大威士忌蒸馏所中可说是面积最广，资料、藏品最丰富的一家。
之后，游客可以继续在商店里购买各种白州威士忌及三得利的商品，不过这次没有像到山崎时那样幸运，能看到白州的限量版或年份威士忌，因此笔者只买了一个印有白州字样的酒杯，以及一些送酒小吃。
爬上博物馆的顶层，可看到白州蒸馏厂确是被绿色的森林包围，其景色之美堪称一绝。
刚才也提到，白州的威士忌博物馆是一幢双塔顶式建筑，在其楼层的范围内全是与三得利及日本威士忌相关的展出品及数据，因此参观者能够从中得到较在山崎的博物博中更全面的知识。唯一比较可惜的是相关的文字介绍全部只有日文，但纵使如此，漫步其间看看一些早期的威士忌产品，酿酒方法的展示，以及重置的威士忌酒吧场景等等，已是趣味性十足了。另外，如果在这里逗留的时间久了，刚好遇上午饭时间，游客也不妨在附设的餐厅，于如此优美的环境下享用一顿午餐。
白州蒸馏所
推荐度：☺☺☺☺☺
地址：山梨县北杜市白州町鸟原2913-1
营业时间：09:00～16:30（最后入场时间 16:00）
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余市
被称为日本威士忌之父的竹鹤政孝，年轻时从苏格兰学习威士忌的酿造技术后，便矢志要回日本酿造出威士忌。他在1923年协助三得利的前身――寿屋的创办人鸟井信治郎建立了山崎蒸馏所，但由于当时的日本人还未能接受正统威士忌的味道而致销售不佳，加上竹鹤政孝在酿酒理念上与鸟井信治郎产生了分歧，于是他在1934年离开了寿屋而创业，并远赴气候和风土均与苏格兰接近的北海道，建立了余市蒸馏所。
余市蒸馏所的外观有点苏格兰古堡的味儿。
当年的荒芜之地，到了今天已成为一个颇具规模的小城，而且交通也十分方便――游客从札幌搭乘JR，经过约1小时到达余市站下车后，再从车站前行约200米即为余市蒸馏所（比山崎出站后的步行距离更近）。
跟三得利旗下的山崎和白州一样，若游客希望在导游的带领下参观余市蒸馏所内的生产设施，那样也是需要到官方网站进行预约。不过虽然余市的官网只有日文而不设英文版本，但由于参观表格内有大量汉字，因此中国游客在填写时应不会有太大问题。不过有两点是需要留意的，其一是不论是余市还是同属Nikka日果旗下的宫城峡蒸馏所，导览团的整个行程都是以日语进行，而且不像山崎和白州那样会提供英语或普通话的讲解机；其二是在填写表格时需要写上汉字姓名的假名拼音以及电话号码，电话可以填上入住的酒店的，拼音的话，如没有懂日语的朋友帮忙，其实随便复制贴上一些平假名也问题不大。
进入蒸馏所内，感觉像是到了一座很大的庄园。
如刚刚所说，由于余市的导览团不设英语或普通话的翻译，而余市蒸馏所不像山崎和白州那样，游客是可以自由在酒厂范围内参观而不需预约的，加上网页上写明导览团所到的地方其实一般游客也可以参观得到，因此笔者前往余市时就没有报名导览团了。
余市蒸馏所内的博物馆面积不算太大，但资料要比山崎的要丰富一点。
游客不需预约就可以自由参观到各种的生产设施。
来到余市一出车站，耳伴立即传来正循环播放的NHK日剧《阿政》的主题曲，由此可见这电视剧对余市威士忌的推广确是有着很大的帮助。往前走不出五分钟，便来到了酒厂的大门，游客不需任何登记便可径直进入内部参观。经过红砖拱门后映入眼廉的，其实并不像是一家酿酒厂，而像是一座范围极广，带着浓厚苏格兰风格的庄园。不过当你在草坪上漫步，环顾四周的砖石建筑，并进入里面时看到蒸馏器，酿酒桶等设备时，又会提醒你这确实是一间酿酒厂。只是由于没有导游的介绍，设备前的文字介绍亦只有日文，所以对外国游客而言，就算看到一众生产设备可能也不太了解它们的功用。但纵使如此，作为一名威士忌爱好者能来到这里散散步，感受一下竹鹤政孝当年创业的辛劳，仍然是不枉此行的。
蒸馏所内保留了竹鹤政孝的妻子，来自苏格兰的丽塔（Rita）当年生活的平房。
除了参观生产设施，游客还可以到厂内附设的威士忌博物馆里了解一下竹鹤政孝以及Nikka日果威士忌发展的历史，也可以到附属的餐厅解决午饭，当然，更重要的自然是到商店里去搜购一番了。说到购物，余市和宫城峡的酒厂商店里有不少蒸馏厂限定的酒款，其种类相对于三得利那边要多出不少，因此对游客来说绝对是不容错过。
余市蒸馏所
推荐度：☺☺☺☺☺
地址：北海道余市郡余市町黒川町7-6
营业时间：09:00～17:00
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宫城峡
宫城峡蒸馏所是竹鹤政孝在1969年建立的。当时他是希望在一个跟余市截然不同，能够酿造出多种原酒，从而为威士忌带来更深邃、更丰富味道的地方建立蒸馏厂。最后他选定的是位于日本东北部仙台市以西25公里，靠近山形县的一个有着清溪和森林的峡谷。无巧不成话，宫城峡蒸馏所的自然环境与同为三得利第二间蒸馏厂的白州有不少相似之处，而宫城峡的出品相对于较刚强，偏向传统苏格兰高原风格的余市要来得圆润，其蒸馏方法亦因应当地风土而采用了在苏格兰低地一带流行的蒸气间接蒸馏方式。
宫城峡蒸馏所处于溪谷和森林之间，气候风土与余市截然不同。
跟余市，以至山崎、白州不同，宫城峡蒸馏所里并没设有威士忌博物馆，对外开放的部份就只有访客中心及商店，因此特地前往一趟的话，最好还是参加其导览团，那样才能多看一点东西。至于预约的方法则跟余市相若，因此这里就略去不提了。
与余市一样，蒸馏所内到处可见红砖建筑。
刚也提到宫城峡是在仙台的西面，前往的方法也十分简单，就是从仙台站乘搭JR的仙山线到作并站下车，所需时间约为30分钟。下车出站后，基本上应该立即就能看到蒸馏厂提供的免费穿梭巴士，而从车站到酒厂，车程只需5分钟左右。由于仙山线的列车服务颇为疏落，差不多一小时才有一班列车，因此读者如要前往，最好先上网查看发车的时间，免得白白浪费时间等车。
导览团中会介绍不同橡木桶的特点。
宫城峡的导览团每半小时就有一团，而笔者到达时其实是提早了的，刚好赶上了半小时之前的另一团，故笔者把打印出来的预约凭证交给了访客中心的接待小姐后，便直接参加了之前的一团，反正导游也没有点名就是了（笑）。
从这里可以看到不同熟成年份的威士忌在色泽上的差别。
在出发之前，导游先在访客中心内约略介绍了宫城峡蒸馏所的历史，但由于没有提供英语或普通话的翻译机，因此笔者也就只能看看图片，或从汉字中了解一丁半点。之后，团员们便跟从导游步行前往不远处的其中一栋蒸馏厂房参观单式蒸馏器，然后到储藏库听导游讲解熟成的过程以及不同材质的木桶在熟成会怎样为威士忌带来不同的味道。
商店内除了酒类，还有众多不同种类的周边产品。
行程的最后就是来到位于商店内的试饮中心，品尝多种不同的威士忌、白兰地和果酒，接着团员们便可以在商店内搜购种类十分多元化的商品了。总体来说，与白州的导览团比较，宫城峡的不论参观的地方较少，时间亦较短，加上如不参加导览团，就没有其他可看的东西，只能到商店购物，因此在推荐度上笔者只给了四家蒸馏厂中最低的三个笑脸。不过话虽如此，若读者喜欢日本威士忌，又正好到访仙台，那样还是值得一去的。
宫城峡蒸馏所
推荐度：☺☺☺
地址：宫城県仙台市青叶区Nikka 1番地
营业时间：09:00～11:30；12:30～15:30
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蒸馏所限定商品
这次介绍的四大日本威士忌蒸馏厂虽然不一定都附设博物馆，也不一定有餐厅营业，但却一定有商店让游客买买买。这些商店里除了酒类产品，还有很多其他相关的周边商品，例如喝酒用的杯子，制作圆形冰球的模具，有酒厂Logo的精品，以至一些送酒小吃等等。不过相信威士忌迷最关注的，始终是一些在蒸馏厂内才买得到的限量酒款吧？那么以下我们便为大家介绍其中一些，让大家有机会前往当地游览时，可以提早锁定购买的目标！
余市蒸馏所限定
单一麦芽威士忌
这系列只在余市蒸馏所限定发售的单一麦芽威士忌共有三款口味，分别为奶油和厚巧克力香味的Woody & Vanillic、烟熏及淡淡的海洋气息的Peaty & Salty及果香及悉尼桶甜味的Sherry & Sweety。Nikka推出这系列的目的，是希望向人们展示其原酒所能展现的不同风格。
余市蒸馏所限定
Nikka Whisky
同样为蒸馏所限定的这款酒为调和式威士忌，兼有野生桃子的香气及余市特有的石炭直火烟熏味，是一款在强劲与柔和之间取得适度平衡的佳品。
宫城峡蒸馏所限定
单一麦芽威士忌
与余市一样，宫城峡的蒸馏所限定单一麦芽威士忌系列也有三款口味，分别是悉尼桶香气及甜味较重的Sherry & Sweet、果香及味道丰富的Fruity & Rich以及带麦芽香及口感柔和的Malty & Soft。
Nikka Whisky鹤
这款在余市及宫城峡均有出售的调和式威士忌虽然没在酒标或包装上写明，但却是蒸溜所限定，是一款以17年的原酒混合而成的调和式威士忌。
山崎单一麦芽威士忌
Limited Edition 2017
其实这款并不是蒸馏所限定的产品，只是笔者到访时碰巧遇上有售。近年山崎每年都会推出一款当年的限量版，以这瓶2017年版为例，是以20年以上，在雪梨酒及波特酒橡木桶中熟成的原酒，加上年份较轻的原酒混合调制而成。
Suntory山崎蒸馏所
单一麦芽威士忌
山崎蒸馏所中“常规”的限量酒款。不论是包装的盒子还是酒瓶、酒目标设计都极为简洁，就像是博物馆内所展示用来装载原酒的瓶子那样。由于容量只有300毫升，加上售价相宜，是用作送礼的好选择。
Nikka苹果酒
Nikka这个名字，在日文中以汉字写来就是日果，而日果就是竹鹤政孝创业时的大日本果汁株式会社的简称。Nikka日果的首款产品并不是余市威士忌，而是1938年推出的苹果酒。这款代表性的产品其实在日本各地的超市都能买到，但在余市和宫城峡内出售的，其酒标上则有相应蒸馏厂的照片。这款甜美芳香的酒只售880日币，如带回国用掉免税配额好像不太划算，因此买来在行程中与旅伴一起品尝会是一个很好的选择。
