在美国加州的东部，优胜美地国家公园东入口，有一个生态奇特、风景优美，面积约180平方公里的咸水湖，这就北美最古老的湖泊之一、被称为水上石林的——梦诺湖（Mono Lake）。
清晨，我来到这里，但见湖面上泛起一层薄雾，湖边上许多形状怪异的灰白色柱子约隐约现，远远看去就像一座座神秘的小城堡。太阳在湖面上升起，白色的石柱瞬间变成了红色，云雾顿时消失得无影无踪，此时远处的群山和近处的石柱映照在清澈的湖面上，一阵微风吹来，美丽的倒影上泛起了片片涟渏……
梦诺湖四周被雪山环绕。春天冰雪消融，无数条小溪一路上冲刷着岩石，带着盐分和其它矿物质，流入这块低洼地，积水而成湖。由于没有出水口，经过百万年日积月累，湖水的含盐量已是太平洋的三倍，是名副其实的死海。湖中泉眼喷出的淡水中的钙离子与原本湖水中的碳酸盐离子接触，形成碳酸钙结晶，也就是石灰石。因为泉眼喷出的淡水比湖水轻而升到湖面上，新形成的碳酸钙结晶总是累积在先凝结的石灰石上面，从而形成了湖中这些被称为“凸花”（Tufa）的柱子。由于水位的下降，将那些过去长在湖里的石柱裸露出来，形成了今天水上石林的奇景。
湖边的一块牌子向游人讲述了梦诺湖前世今生的故事：
大约在1941年，受第二次工业革命及二战的影响，加州政府从在梦诺湖调水到南加州作为民生和工业用水，使梦诺湖的水位快速下降。到了1976年，梦诺湖的水位在短短的35年间已经下降了12米。调水工程破坏了梦诺湖的生态平衡，这引起了当时斯坦福大学研究生戴维（David Gaines）的关注。1976年的暑假，他和几个大学生开始了对梦诺湖生态环境的科学调查。结果表明，如果洛杉矶继续引水，梦诺湖将会大面积干涸，而且湖水的盐度会变的更浓，导致湖里的生物死亡，那些赖以生存的水鸟也会消失，使这里变成真正的死海。而干涸的湖面会造成尘土飞扬，进一步污染周围的环境。
为了抢救梦诺湖，1978年，他们成立了梦诺湖委员会（Mono Lake Committee），向人们宣传保护梦诺湖，并到加州的政府部门去游说。1979年，他们与其他环保组织连手向洛杉矶提出了一起著名的法律诉讼。经过15年的努力和5次艰难的法律诉讼，终于在1994年，使加州水资源控制局（State Water Resources Control Board）作出决议，限制洛杉矶的引水截流，并制定了长期目标，将梦诺湖平均水位稳定在海拔6,392英尺（1,948米）。到了2006年，梦诺湖的水位已经升到了海拔1946米，比1994年的水位上升了3米。虽然水位有所提高，离要求仍差不少。令人遗憾的是，保护梦诺湖的发起人之一戴维英年早逝，于1988年在一场车祸中丧生，无法亲眼目睹今天的胜利成果。
游走在美丽的梦诺湖上，我发现湖边聚集着大量的水鸟，我感到奇怪，这个盐份超高的咸水湖里，何来如此多的水鸟？原来这些水鸟的食物来源于这里两种特有的生物，一是湖中的一种独特的咸水虾，身体近乎透明，用手很容易就能捞上来，对人没有食用价值。二是湖边生长着许多手指头般大小的大苍蝇，这种水苍蝇怕生，未等人接近就主动飞走。正是咸水虾和水苍蝇，引来无数的水鸟在此觅食和栖息。
晨光、石花和倒影，这梦诺湖的三绝，构成了一道独特的美景，难怪这里成了各地摄影家们前来拍摄的理想之地。美国著名作家马克•吐温在梦诺湖一游后，曾赞美道：“在这个圣洁无帆如海般的湖边，它是独树一帜的孤独与雅致，时光在此止步而回到了地球的原始之地。”
